ヴィトンくん、再び

発見は、午前10時の開場直後でした。
周知の身なりですから、すぐにわかります。

初日に声を掛けられなかったということもあるので、今度は逃すことはできません。
タイミングなど見計らってる余裕はないのです。
ボクは、人垣をかわしながら、その赤い人物に近づきます。
まるで、少年院からブタを使って脱走しそうとした矢吹丈に、華麗に近づいていく力石徹のような身のこなしだったと思います。

そして勇気の「こんにちは！」

ヴィトンくん、わずかにとまどいの表情を見せますが、すぐに簡単な会釈をしてきました。
しかしそれは、ボクを覚えていての反応ではなく、誰だか知らないが話しかけられてしまったということへの一般的な対応のようです。
ボクが続ける「どうですか、調子は?」というような、意味不明で唐突な問い掛けにも、とりあえず愛想笑いを返してくれています。機嫌は上々か。
今回のCEATECでの盛況なブースについて質問をしてみると、隣ホールの方を指し、三菱やシャープなんかが華やかであったという見解を示していました。そして、引き続き幕張メッセの注視ポイントなど語りつつ、不意に「あ、去年の、あ〜」と声をあげました。
ボクのことを思い出したようです。
「あそこで...」と、ちょっど一年前に話しをしたトイレの前あたりを指します。
思い出した途端、さらに舌は滑らかになっていきました。

一年ぶりのヴィトンくんですが、例のフェラーリのブルゾンが色褪せ、どことなくピンクっぽかったのと、帽子の脇から覗かせる髪に、意外なほど白髪が混じっているのが気に留まりました。
どことなく『疲れ』が見られるような気がしないでも。

ボクを思い出してくれてからは、フランクな会話が続いていたので、「本名を聞く」というマイミッションを遂行したいところだったのですが、ボクの方に幾つかのジョブがあったので長話してられません。やむを得ず一端退散です。とりあえず「また時間取れたらこっちホール来てくださいね」とだけ伝えました。

時が過ぎ、
夕方の閉場間近のことです。
ヴィトンくんは再び姿を現してくれました。
ボクの居たところの目の前、比較的人の往来が激しい交差点のど真ん中で、それこそヴィトンのアタッシュケースを床に置き停滞しています。よく見ると、マウスウォッシュのような口臭防止のスプレーを口内に浴びせています。マナーか。
その立ち止まり方は、まるでボクが話しかけるのを待っているかのようです。少なくともボクはそう感じました。

最後の接触です。
もう躊躇いはありません。
今度こそ、名前を聞いてみようではありませんか。

<続く>